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Cracovia, in Polonia, è una città poco conosciuta ai turisti italiani che la ricordano giusto perchè il Papa Giovanni Paolo II ha qui vissuto parte della sua vita. E’ invece una splendida meta da visitare, con il centro storico di architettura gotico-barocca e con la centrale Piazza del Mercato (di forma quadrata, 200 metri di lunghezza ogni lato), la più grande piazza medievale d’Europa. La città polacca è collegata con diversi aeroporti italiani tramite diverse compagnie low cost che propongono voli a 30 euro a tratta, ideale quindi per un weekend last minute.

Per dormire al centro di Cracovia si trovani parecchi hotel anche abbastanza economici, qualche esempio :
-Hotel Mistia, 48 euro per una doppia;
-B&B La Fontaine, in questi casi anche appartamenti a 20 euro a persona;
-Hotel Royal 3 stelle, 25 euro a notte;
-Hotel Polonia, 50 euro per una doppia a notte;

Per muoversi gli autobus ed i tram costano pochissimo, circa 30-40 centesimi oppure si può comprare la Krakow Tourist Card, dura 2 o 3 giorni e da’ libero accesso a tutti i mezzo di trasporto urbano, all’ autobus che dall’aeroporto vi porta in centro e a numerosissi musei cittadini. Da’ diritto a sconti per ristoranti, visite guidate ecc.

Da vedere a Cracovia:
nelle vicinanze della città c’è il campo di concentramento nazista di Auschwitz, patrimonio dell ‘Unesco, da vedere assolutamente, dista circa 70 km ed è raggiungibile tramite autobus o pullman organizzati. Altre gite fuori porta, la miniera di sale sotto il suolo di Wieliczka, una delle più antiche al mondo funzionante dall’età preistorica.

In città :
Parco Plenty: ideale per cominciare la visita di Cracovia, questo parco è stato creato sul sito delle mura e dei fossati che circondavano la città vecchia. Una breve passeggiata di 45 min. (4 km) consente di fare il giro completo, occasione unica par capire la topografia della città e ammirare numerosi monumenti.

Rynek Glówny (piazza del mercato): questa vasta piazza quadrata può vantare un’unità di stile che conferisce al luogo un ineguagliabile aspetto trionfante. Al centro troneggia il mercato coperto del tessuto. Qui si possono comprare piccoli gioielli di bigiotteria, tessuti ma anche le scacchiere in legno che tanto piacciono ai polacchi.
Sempre sulla piazza troviamo:
- Chiesa di Santa Maria: edificata nel XII secolo e poi distrutta durante la invasioni tatare, la chiesa parrocchiale di Cracovia dovette subire tre ricostruzioni successive prima di rinascere nel 1355 come una delle più belle chiese gotiche del paese.
- Chiesa di San Adalberto: a sud della piazza, all’angolo di via Grodzka. La chiesa più antica della città.
- Torre dai municipio : aperto da maggio a novembre tutti i giorni dalle 9 alle 13 e dalle 13.45 alle 16; nel resto dell’anno dalle 10 alle 16 (15.30 sabato e domenica). Chiuso il secondo week-end di ogni mese
Prima di lasciare la piazza, un giro d’orizzonte dagli edifici che la delimitano è più che consigliato. Nella maggior parte di queste case patrizie plurìcentenarie hanno vissuto artisti e personaggi celebri.

Museo Czartoryski, c’è un dipinto di Leonardo da Vinci, la famosa dama con l’ermellino.

Non c’è solo l’aereo per raggiungere Parigi da Milano e Torino, l’alternativa last minute e low cost è rappresentata dal treno. Tgv Europe infatti dall’ 11 dicembre 2011 collegherà il capoluogo lombardo e quello piemontese con Lione,Chambery, Modane e Parigi. Le stazioni in cui passeranno i treni ad alta velocità francesi sono quelle di Milano Porta Garibaldi, Torino Porta Susa, Oulx e Bardonecchia, oltre a Novara e Vercelli per alcuni treni. Si arriverà alla stazione centrale parigina di Gare de Lyon.
I prezzi partono da 25 euro per tratta, si tratta della tariffa MINI che deve essere prenotata 14 giorni prima e non da diritto al cambio e rimborso del biglietto. La tratta Milano-Parigi dura 7 ore e 16 minuti, ma a bordo il tempo passa in maniera piacevole grazie al comfort dei treni TGV.
Con 55 euro a tratta si viaggia grazie alla tariffa ECO con cui si può cambiare biglietto o chiedere il suo rimborso fino al momento della partenza del treno, con una commissione che va dal 50 o del 70% del prezzo del biglietto, a seconda del prezzo. Non è più rimborsabile dopo la partenza dello stesso. La tariffa ECO è soggetta a disponibilità limitata di posti.
La tariffa piena costa invece 80 euro. Se siete a Parigi e volete invece effettuare un weekend a Londra, il collegamento TGV tra le due città costa in offerta 88 euro andata e ritorno. Informazioni al numero (+39) 02 40 32 64 35. Sito web TGV.

A Roma gli hotel di lusso non mancano. In città c’è sempre un gran passaggio di attori di Hollywood, vip, sportivi, celebrità, politici che vogliono alloggiare in alberghi da favola nella più completa privacy. Gli hotel a cinque stelle più famosi per una notte da favola o per un weekend a Roma sono:

Hotel de Russie: si trova a via del Babuino 9, a ridosso della splendida Piazza del Popolo, una posizione strategica in pieno centro. A piedi si raggiunge tutto, la vicinissima via del Corso e Piazza di Spagna, ma anche Fontana di Trevi e Pantheon. Questo hotel è stato inaugurato nel 2000, ha 122 stanze tra cui 34 suite. Quello che colpisce è il giardino segreto che si trova all’ interno. Si tratta di un giardino terrazzato che si arrampica in alto attraverso scalinate in pietra incorniciate da balaustre bianche dove sono presenti alberi di cedro e aranci, palme e cipressi. Sentieri in ghiaia si trovano sul percorso e una cascata di rose bianche riempiono l’aria di profumo.
Sulla porta di ingresso spesso troveremo ad attenderci un portiere in alta divisa mentre la hall è molto ampia dal design minimalista in completo marmo. E’ presente una palestra e la wellness zone. Qui ha alloggiato l’intero cast di Oceans Twelve quando hanno girato le scene a Roma, George Clooney e Julia Roberts in testa.
I prezzi: per una doppia classica si spendono circa 700 euro a notte, una suite da 55 mq costa 1500 euro.

Hotel Hassler: si trova in cima alla scalinata di Trinità dei Monti che affaccia su Piazza di Spagna. La vista dal ristorante nel roof è quanto di più meraviglioso si possa guardare. Insieme al de Russie l’Hassler ha infatti la posizione migliore, in pieno centro, a piedi si raggiunge tutto, compresa la metro a 300 metri. Possiede una Spa e fitness center dove possono essere effettuati massaggi e trattamenti di bellezza.
Prezzi: una doppia classica costa circa 500 euro, una suite classica 1600 euro.

Grand Hotel Excelsior: ora nominato Westin Excelsior si trova in Via Veneto, la famosa via della Dolce Vita felliniana. Ha 287 stanze e 32 suites, la più famosa delle quali si vede anche dalla strada grazie alla cappella che fa angolo in alto all’ angolo dell’ edificio. Anche qui alloggiano molti attori di passaggio a Roma. La posizione è un pochino meno centrale rispetto al De Russie e all’ Hassler, ma coloro che amano la natura ed il jogging possono andare nella vicinissima e splendida Villa Borghese e soprattutto possono utilizzare la piscina interna dell’ hotel.
Prezzi: una doppia circa 600 euro per notte, la suite 1800 euro.

Roma Cavalieri Hilton: si trova un pochino distante dal centro, incastonato in 6 ettari di splendido parco in stile mediterraneo, ma la vista che gli ospiti possono godere dalle stanze è meravigliosa. Il punto di osservazione è infatti uno dei più alti della capitale, Monte Mario. Piscina all’aperto e piscina al chiuso ed una spa benessere di 2500 mq. Possiede uno dei più rinomati ristoranti di Roma e del mondo, La Pergola dello chef Heinz Beck.
Prezzi: 300 euro per una doppia, 1000 euro per una suite.

In foto la vista dal ristorante Hassler di Piazza Trinità dei Monti, 6

Belgrado potrebbe rappresentare una buona alternativa alle solite capitali o città europee per passare un weekend diverso. E’ piena di giovani, con molti locali, economica e vicina. Finita la guerra in Jugoslavia che l’ha devastata negli anni 90 ha ripreso a pulsare e ora presenta tantissime attrattive.

Dal punto di vista architettonico la capitale della Serbia presenta degli edifici storici nell’area del parco Kalemegdan da vedere con calma. Il vasto spazio verde ospita la Fortezza Medievale con la Torre dell’Orologio, la Fontana di Mehmet Pascià, esempio di architettura ottomana, e la Cappella della Gran Madre di Dio, costruita nel 1867 sulle rovine di una cappella omonima distrutta dagli ottomani.

Quartiere degli artisti: è nella parte centrale a Skadarlija, paragonata a Montmartre di Parigi. Piacevolissimo, abitato da tutti gli stranieri presenti in città, è ricco di ristoranti e locali che la sera si animano di musica dal vivo. I ristoranti propongono sia la cucina locale, ma anche quella occidentale e non mancano pasta e pizza, anche di buona qualità.

La città sta respirando anche uno spirito internazionale grazie al Festival Internazionale del cinema di Belgrado che nel 2012 festeggerà il suo quarantennale, in programma dal 24 febbraio al 4 marzo. In mostra ci sono film occidentali e di giovani filmaker della grande scuola balcanica. E come capita ogni anno sono attese guest star internazionali (sono passate molte star, dalla Loren a Mastroianni fino a Robert de Niro).

I locali di Belgrado:
Allo Za-ptet (Kajmakcalanska 2) ristorante trendy frequentato soprattutto da artisti e giovani alla moda, si spende poco e si mangia bene. Da provare anche Big Bull (Vasina 9): all’entrata ci si ritrova in una macelleria e poi si passa in una cantina dove si assaggiano le specialità della cucina serba cotte sulla griglia. E per un drink, indispensabile per affrontare la lunga notte, un indirizzo sicuro è l’Idiot (Dalmatinska 13).

Nella capitale serba la festa dura tutto l’anno: in autunno e inverno discoteche e concerti, durante la bella stagione si balta fino all’alba nei locali galleggianti sui fiumi Sava e Danubio. Sarà per questo che Lonely Planet, nella guida 1000 Ultimate Experiences, ha eletto Belgrado capitale mondiale della vita notturna davanti a Montreal (Canada) e Buenos Aires. Per scoprire l’anima della città bisogna quindi frequentare i locali. Si parte dall’Oh, Cinema! che offre musica dal vivo e vista sul Danubio illuminato. Molto frequentato anche il Blaywatch.

A Belgrado la vita costa molto di meno rispetto da noi. Una Birra al bar costa 1,5 euro, un mojito 3-4 euro (dipende dal locale), un buon ristorante 15-20 euro, un taxi che vi porta in albergo 3-4 euro e perchè no le sigarette che al cambio costano tra 1,5 e 2 euro.

Weekend Last Minute a Belgrado: alcune compagnie low cost effettuano voli diretti dall’ Italia come la Wizz Air, altrimenti ci sono quelle di linea come Alitalia o Jat. Quel che si spende di più per il viaggio però si risparmia sul posto per dormire, anche in questo caso i prezzi sono low cost. Bellissimo l’hotel Hyatt appena rinnovato.

Sabato 24 e domenica 25 settembre 2011 si festeggiano in tutta Europa le giornate del Patrimonio culturale e anche il nostro paese aderirà alle iniziative. Tutti cittadini potranno usufruire di un weekend d’arte entrando in maniera gratuita in tutti i monumenti, musei, siti archeologici, mostre statali in tutta Italia, ma non solo. Nelle due giornate sono previsti eventi straordinari, visite guidate ai monumenti, mostre, convegni, laboratori didattici, concerti con ingresso libero.
Il Ministero per i Beni Culturali e le attività culturali ha organizzato un calendario fittissimo di appuntamenti divisi per regioni e per città consultabile a questo indirizzo.
Weekend di grande interesse culturale quindi a Firenze con l’entrata gratuita alla Galleria degli Uffizi, visite alla Biblioteca Medicea Laurenziana oppure si potrà passeggiare a Roma all’ interno del Colosseo, dei Fori Imperiali oppure visitare agli Scavi di Ostia Antica le antiche “case decorate”. A Milano opportunità di visitare la Gam, Galleria d’Arte Moderna oppure scoprire il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci.
Chi è in Sicilia potrà scopire a Palermo la Riserva Naturale Orientata “Grotta della Molara” mentre vicino Napoli a Bacoli si potrà visitare il complesso borbonico del lago Fusaro.

Roma è indubbiamente una delle più belle città del mondo. Romantica, affascinante, coinvolgente offre moltissime opportunità di vacanza. Trascorrere un weekend nella capitale è un emozione che bisogna cogliere al volo contando che i last minute e le offerte last second si sprecano. Per orientarvi meglio cercheremo di farvi capire dove è meglio alloggiare, le cose che non bisogna perdere, i percorsi romantici sconosciuti ai più.

Dove alloggiare a Roma:
partiamo da qui. Il posto dove dormire inciderà soprattutto sulla spesa finale del nostro weekend last minute. Roma è una città immensa per estensione territoriale, 1.285 Kmq. Pensate che Parigi ha solo 105,4 kmq, è quasi 10 volte più piccola. Importante quindi alloggiare in un posto “comodo” per i nostri spostamenti. Se siamo arrivati con aereo o treno scegliamo un hotel o b&b che sia vicino ad una metropolitana anche se il tallone di Achille nella capitale è rappresentato dalla metro che chiude presto la sera ad eccezione del sabato. Se vogliamo stare in centro (i romani amano disquisire su cosa si intenda per centro che potrebbe essere grande quanto tutta Milano) pagheremo di più. Se abbiamo l’auto attenzione ai parcheggi. Tutte le zone centrali e quelle a ridosso hanno le fasce blu, per cui spenderemo molti soldi per il parcheggio. Cerchiamo quindi b&b defilati, ma non troppo. Prendete Google Maps e cercate di capire.

Cose da vedere a Roma in un weekend last minute:
potremo parlarne per giorni. Se arrivate per la prima volta ci sono delle tappe obbligatorie. Colosseo (monumento più visitato d’Italia) , Fori Imperiali e Mercati di Traiano, sono tutti vicini e debbono essere visti. Sempre in zona c’è il Campidoglio e l’Altare della Patria. Questo potrebbe essere il programma di sabato mattina. Al pomeriggio si va verso San Pietro (attenzione a non andare troppo scoperti sennò non vi fanno entrare) e Castel Santangelo che sono attaccati.

La sera per mangiare possiamo perderci nei vicoletti a ridosso di Piazza Navona che probabilmente è la piazza più bella del mondo. Le strane buone per una pizza o uno spaghetto sono Via del Governo Vecchio, Piazza e Vicolo del Fico, Via della Pace, avrete l’imbarazzo della scelta. Finita la pizza godetevi Piazza Navona con i suoi “caricaturisti” a fatevi rapire dalla bellezza della fontana dei Quattro Fiumi del Bernini, orgoglio della Roma Barocca. Andate verso la camera del Senato e proseguite per quella meraviglia che è il Pantheon. Ve lo troverete sbucare in una piazza davanti a voi, rimarrete esterrefatti. Prendete un caffè al famoso “bar Sant’Eustachio” e se non siete ancora stanchi passate per Montecitorio, affacciatevi dietro alla favolosa Piazza di Pietra dove c’è il tempio di Adriano e poi la fontana più bella del mondo, Trevi.

Siete Stanchi? No perchè ci sarebbe una passeggiata fino a Piazza di Spagna (circa 700-800 metri da Fontana di Trevi) e poi proseguendo su via del Babuino c’è Piazza del Popolo dove Tom Hanks ha girato “Angeli e Demoni”.

Domenica mattina si può prendere la metro in direzione Ostia (biglietto 1 euro, fino a quando non passerà ad 1,5) e fermarsi ad Ostia Antica per ammirare gli scavi. Pari per importanza a Pompei ed Ercolano Ostia Antica offre tantissimo. Si tratta dell’ antica città di Ostium (dal latino porta) posizionata a ridosso dell’ entrata del Tevere. Una vera e propria città ancora in buone condizioni. Se ci sono le visite guidate approfittate per ammirare una delle tante “insula” condomini romani a due-tre piani dove sono ancora conservati dipinti straordinari.

Tornate a Roma e scendete con la metro a Piramide. Incamminatevi per l’Aventino, uno dei colli di Roma, oggi quartiere pregiato e tranquillisimo, un oasi di pace. Qui c’è il Giardino degli Aranci, fantastico per godere della meravigliosa vista dall’ alto. Sulla stessa strada c’è il famoso “buco di Roma” in Piazza dei Cavalieri di Malta. Si tratta di una toppa di una chiave di un maestoso portone;  se si sbircia poggiando l’occhio si ha una curiosa prospettiva, vi lasciamo la sorpresa.

Possiamo proseguire a raccontarvi di questa splendida città all’ infinito. Le offerte di weekend last minute non mancano, la possibilità di spendere poco ci sono anche se Roma non è una città a buon mercato, ma mai cara come Parigi o Londra. Per mangiare tenetevi alla lontana da posti turistici, la pizza si può mangiare anche spendendo 10 euro (da Carlo Menta a Trastevere a via della Lungaretta 101 una Margherita costa 2,5 euro).

La notte a Roma per i divertimenti e le discoteche c’è Testaccio mentre Trastevere e Campo de Fiori sono ottimi per i pub e per stare all’ aria aperta. In questi ultimoi due casi vale la pena anche la sola passeggiata per perdersi nei vicoletti della roma ottocentesca. Per una birra c’è “Freni e Frizioni a Via Del Politeama 4 o la piazza, posti naturali dove sedersi come le scalette della fontana di Piazza Santa Maria in Trastevere dove c’è l’omonima chiesa oppure Piazza Trilussa o piazza Campo de Fiori.